在经历了一场代价高昂且颇具争议的军事行动五周后，今年4月2日，一架美军战斗机在伊朗领空被击落，两名飞行员不得不在荒野中求生。接下来的两天内，美军组织了近年来规模最大的一次救援行动，虽然遭遇了一些损失，他们最终成功将失事飞行员营救出战区。9月13日，名为“Bravo”的这位飞行员在哥伦比亚广播公司《60分钟》节目中首次讲述了这次惊险经历的细节。

“当飞机被击中时，我的感觉就像是被一辆货车撞到。”Bravo回忆说，作为武器系统操作员，他与前舱驾驶员试图挽救飞机，但未能成功，随后两人选择弹射逃生，降落在伊朗大地上。坠毁的战机是一架F-15E，造价高达3000万美元，而击落它的便携式导弹却只有10万美元。伊斯法罕地区是伊朗的核工业基地，尽管美国中央司令部司令库珀强调当天晚上空袭并未针对核设施。

当美军战机残骸的照片在网络上流传时，美国国防部长赫格塞思被电话叫醒，他表示敌后坠毁在战争中屡见不鲜，“飞行员是否还活着？伊朗人知道这事吗？”他担忧地表示，无论飞行员的生死与否，总得出动搜寻。负责前舱的飞行员代号“阿尔法”成功着陆并被救援队及时接走，而Bravo则运气不佳，因降落伞受损以近乎自由落体的方式着陆，从而导致全身多处骨折。

等到日出时，Bravo意识到自己身处伊朗腹地，四周环绕着沙漠、山谷与悬崖。“我立刻开始寻找出路。”他坦言他不想“在伊朗的电视上露脸”。事实上，伊朗在美军战机坠毁后不久便发布了通缉令，并迅速在网络上出现了当地警察和民兵搜捕飞行员的视频。同时，美国派出的救援部队规模庞大，库珀透露，伊朗动用了约1500名人员，而美国的参与人数多达3000到5000人，其中包括数百名前线空中行动人员和20多架飞机与直升机在现场区域反复搜索并提供火力支持。

在这片荒山中，Bravo几乎没有食物和水，夜晚来临时，他终于打响了求救信号。节目提到，除了军方外，美国中央情报局也在此次行动中发挥了一个重要作用，通过释放虚假信息扰乱对手舆论的同时，利用高科技手段成功锁定救援目标。

F-15E坠毁近两天后，一支90多人的精英救援队伍悄然出动，这是1980年以来，美军首次以组成队伍的方式进入伊朗。救援人员搭乘两架特种运输机在目标区域的简易机场降落，并卸下两架微型直升机，驱车前往Bravo的藏身地。在节目中，美军参谋长联席会议主席丹·凯恩播放了一段视频，记录了两名特种兵将受伤飞行员接上直升机的瞬间。然而，危险依旧存在——伊朗武装人员距离他们仅有几百米，而运输机的起落架也被困在沙地中，无法动弹。另一支突击队根据紧急情况赶来，在伊朗军队到达之前迅速将所有人撤离。随后，美军强烈反击，对留在现场的运输机和直升机发起轰炸。

从战机坠毁到救援队离开伊朗领空，这次行动耗时达50小时。随着飞行员的救援行动结束，五角大楼则转向了舆论宣传的战场。CNN在相关报道中指出，美国军方一直致力于塑造"英雄叙事"，甚至与好莱坞有合作关系。针对在伊朗的救援行动，美国一些主流媒体希望获取独家采访机会。最终，哥伦比亚广播公司的新闻总编辑巴里·韦斯通过与赫格塞思的私人关系，促成了这个项目的落地。

《60分钟》作为美国收视率最高的节目之一，在美伊战事负面舆论不断上升的背景下，五角大楼希望借此机会与媒体建立更紧密的合作来塑造积极形象。虽然面临着泄密风险，赫格塞思还是促使飞行员分享救援行动的细节，但因担忧人身安全，先行返回的“阿尔法”未出现在节目中，有匿名人士透露，美军内部对本期节目意见不一，认为五角大楼的积极举动中存在政治意图。

对于媒体的评论请求，哥伦比亚广播公司并未作出回应。美国国防部发言人则坚决否认并称CNN的报道“纯属谎言”，强调飞行员参与采访的决定权在他们个人之手，重申美军在保密方面的高度重视。